Newsletter 074 (ES)

No se trata de un revenge shopping, pero el nivel de consumo interno en China ha estado sorprendiendo, a pesar de la baja de las ventas minoristas en los últimos meses. Según Tai Hui (JP Morgan), el poder de compra se ha mantenido estable y la confianza para consumir está volviendo gradualmente, aunque hay medidas de control epidémico preparadas para ser aplicadas en caso de ser necesario. Hay pronósticos de que el consumo interno mejore aún más cuando los sectores y servicios más afectados por la pandemia estén plenamente adaptados a vender en línea.

Y hay aún más buenas noticias para la economía china: las exportaciones del país en julio crecieron más de 7% en comparación con el mismo mes del año anterior. El resultado, que en gran parte se debe a la reactivación de las actividades económicas alrededor del mundo, se opuso a las expectativas de analistas y contribuyó a que el país tuviera un superávit comercial de más de 60 mil millones de dólares estadounidenses el mes pasado. Por otro lado, las importaciones del mismo período disminuyeron, señalando que la recuperación económica china, a pesar de ser consistente, camina a pasos moderados.

A la medida en que se acerca el inicio del 14º Plan Quinquenal de China (PQC), el Partido Comunista Chino, académicos, intelectuales y políticos de diferentes niveles de gobierno arreglan los últimos detalles para el plan que definirá las directrices socioeconómicas del país entre los años 2021 y 2025. Realizados casi sin interrupciones desde 1953, los PQCs orientan a los diferentes niveles de la administración pública por un período de cinco años. Hay dos razones principales que hacen del 14º un PQC particularmente digno de atención: es el primero luego de que China haya alcanzado su objetivo de una “sociedad moderadamente próspera” y se da en un contexto de grandes incertidumbres geopolíticas frente a la relación con los EE.UU. y a un mundo duramente afectado por la pandemia.

La edad de jubilación en China es considerada baja: 60 años para hombres y 55 para mujeres, según fue establecido en los años 1950s. El plan era aumentarla este año, pero la reforma previsional que lo haría todavía no sucedió. Además, la presión generada por la entrada de personas cada vez más jóvenes en el mercado hace que ese aumento sea improbable, por lo menos en el corto plazo. Los que están en el rango de jubilación llegan a un 7,3% de la fuerza laboral del país. Posponer la reforma genera (más) presión sobre el sistema de seguridad social chino, pero puede ser también un estímulo económico. La reforma, por lo tanto, debe quedar para el 2023. El sistema de jubilaciones y pensiones ha cambiado bastante en las últimas décadas. Desde el abandono del modelo “iron rice bowl” (“bol de hierro de arroz”, expresión para el modelo de pensiones y de bienestar social ofrecido hasta fines de la década de 70), pasando por las varias reformas y retracciones de los años 80 y 90, hasta una redefinición en los años 2000, especialmente respecto al apoyo a trabajadores rurales.

El 4 de agosto, una explosión en el puerto de Beirut, capital del Líbano, asombró al mundo. La tragedia llegó  cuando el país ya enfrentaba serios problemas económicos en el contexto de una de las peores crisis en su historia. Xi Jinping envió condolencias y prometió apoyo financiero, además de la reubicación hacia la capital de soldados y médicos chinos que están en el Líbano actuando en la operación de paz de la ONU en la región (la UNIFIL). Cierto soporte médico ya había sido enviado al país por Beijing en el contexto del COVID-19.

Una posible “salida china” para la crisis libanesa ya había sido reportada en las notícias como alternativa a una solicitud de préstamo al FMI. A principios de julio, un artículo en Foreign Policy presentó algunos puntos sobre esa cuestión: sin alcanzar un consenso con los EE.UU, China ve en el Líbano una chance de fortalecer los lazos con el Medio Oriente a través de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta. El enfoque sería el sector energético, así como un nuevo puerto al norte del país. El problema es que la actualidad de la crise no puede esperar por inversiones que solo deben dar resultados en los próximos 5 años.

Otra app china acaba de entrar en la mira de los Estados Unidos y puede estar con los días contados en territorio estadounidense: WeChat, una super app china con 1,2 mil millones de usuarios mensuales (la mayoría en China) y que es una mezcla de Facebook, WhatsApp, billetera digital y mucho más. De acuerdo a Washington, WeChat representa un riesgo de seguridad nacional por recolectar datos indiscriminadamente y por ser una puerta de acceso al Partido Comunista Chino (PCCh). La medida se alinea con el proyecto, todavía poco debatido públicamente, de Clean Network que, en general, busca crear una internet “verdaderamente estadounidense”, o sea, libre de cualquier participación de empresas de tecnología chinas. Estaría surgiendo el Great Firewall of America?

Nosotros lo hemos intentado, pero últimamente es imposible resumir las hostilidades entre China y Estados Unidos en solo un parágrafo aquí en Shūmiàn. Como si las órdenes ejecutivas de Trump con respecto a TikTok y WeChat no fuesen suficiente, Washington ha dado un paso más en su ofensiva contra Beijing al establecer sanciones contra Carrie Lam, jefa del Ejecutivo de Hong Kong, así como contra otros 10 importantes oficiales en la Región Administrativa Especial y en la China continental. De acuerdo con el Secretario del Tesoro estadounidense Steven Mnuchin, la medida alcanza a aquellos que “comprometen la autonomía de Hong Kong”. La iniciativa, obviamente, no agradó a las autoridades chinas, que reaccionaron con la imposición de sanciones a 11 ciudadanos estadounidenses, incluyendo senadores.

En nuestra última edición, hablamos sobre las tensiones por la presencia de embarcaciones chinas supuestamente practicando pesca ilegal cerca de la Isla Galápagos, en Ecuador. Por otro lado, esta semana los dos países han llegado a un acuerdo en otro tema: el aplazamiento por un año del pago de la deuda ecuatoriana con el Banco del Desarrollo de China, incluyendo también una reprogramación en la entrega de petróleo y manutención de las tasas de interés. Ecuador mantiene una deuda de aproximadamente 5,269 millones de dólares con el país asiático, distribuidos en líneas de crédito con el Eximbank de China y el Banco de China, además del Banco del Desarrollo. La renegociación de la deuda ocurre frente a los problemas de liquidez causados por la pandemia de COVID-19 sumado a  los bajos precios de petróleo, lo que afecta negativamente la economía del país andino.

En otro artículo que se hizo viral en el internet chino, Zheng Yefu — sociólogo jubilado de la prestigiosa Universidad de Pekín — defiende que la obsesión del PCCh por la estabilidad social está, en realidad, contribuyendo a la desarmonía de la sociedad. Zheng argumenta que esa preocupación exagerada genera altos costos culturales y financieros insostenibles a largo plazo, y que ni siquiera los hijos de los poderosos del Partido están conformes con ella: pertenecientes a las familias que componen la élite política del país, las nuevas generaciones estudian y viven en otros países atraídos por ambientes con más libertad, según el sociólogo.

Algunos sostienen, sin embargo, que la elección de vivir afuera es más una cuestión de supervivencia que de libertad en sí misma: a pesar de que tener relaciones familiares con los grandes nombres del PCCh abre puertas, en el caso de perder una disputa de poder puede significar el fin del legado de muchas generaciones.

En 1993, Zhang Yuhuan fue arrestado después que la policía encontrara los cuerpos de dos niños que vivían cerca de su casa en la provincia de Jiangxi, en el sureste chino. Condenado a muerte con pena suspendida, estuvo 26 años en la cárcel hasta ser declarado inocente y liberado la semana pasada. En una entrevista grabada tras su liberación, Zhang, que en su momento había incluso confesado el crimen, declaró haber sido torturado por la policía durante días tras ser detenido. Según él, su cuerpo todavía tiene cicatrices de mordidas de perros usados contra él en violentas sesiones de interrogatorio. El caso ganó atención nacional en China, alimentando el debate respecto a la necesidad de reformas que corrijan las profundas fallas del sistema de justicia criminal del país. Algunos de los principales problemas son la falta de un debido proceso legal y las presiones políticas e incentivos para que tribunales condenen a acusados en casos importantes, muchas veces ignorando pruebas contradictorias.

La posible prohibición de WeChat en los EE.UU. ha preocupado a varias familias chinas, implica una imposibilidad de  comunicarse entre sí. WeChat, una de las pocas aplicaciones que sirve de puente por sobre la Great Firewall of China, es la principal forma de comunicación de muchos chinos en los EE.UU. con su tierra natal y familiares mayores, o incluso una manera de rescatar relaciones afectivas, o incluso comerciales, con sus orígenes. Ahora se ven forzados a pensar en alternativas, tales como FaceTime (disponible en iPhones) y Signal, mayormente utilizado por personas preocupadas con su privacidad. El tema, obviamente, fue muy discutido en las redes sociales chinas, llegando a ser el más comentado en Weibo, con sugerencias que la retaliación china debería darse con un boycott a Apple.

La BBC publicó el relato del modelo uigur Merdan Ghappar, que está en la cárcel desde 2018. Él vivía en el sur de China, donde fue detenido bajo acusaciones de estar vendiendo marihuana. Después de más de 1 año en la cárcel en Guangdong, fue enviado de vuelta a un campo de detención en Xinjiang, región que él había dejado en 2009. En su testimonio, enviado clandestinamente a su familia (que no vive en China) y que incluye un video y mensajes de WeChat, Merdan comparte su trágica experiencia en la cárcel con detalles sobre la superpoblación y el tratamiento cruel a los presos.

Nostalgia: el día 08/08/2008, el mundo se detuvo para prestigiar la inolvidable Ceremonia de Apertura de las Olimpiadas en Beijing. Puedes rever al evento completo aquí y leer un análisis sobre el soft power chino en los deportes.

Podcast: Conoces la historia de la inmigración china a Chile y su rol en las relaciones entre los dos países? Descubre qué tiene para decir sobre eso el historiador Cristóbal García-Huidobro en este podcast.

Condimento: un listado de los 10 ingredientes esenciales para tener en la cocina si quieres hacer platos típicos de la cocina china.

Masculinidad: lee un poco sobre las diferentes representaciones de masculinidad en la cultura pop china.

Fotografía: habiendo vivido más de 30 años en el país que adoptó como su hogar, el fotógrafo escocés Bruce Connolly registró los dramáticos cambios experimentados por China en su historia moderna.