Big techs chinas bajo presión y la búsqueda por vacunas más eficaces

El gobierno de China difundió un libro blanco sobre la reducción de la pobreza en el país. Más que un documento detallando estrategias para los años siguientes, el libro blanco trae una narrativa histórica del Partido sobre sus esfuerzos de erradicación de la miseria, desde la fundación de la República Popular de China en 1949, pasando por 1978 con las reformas y apertura económica de Deng Xiaoping, hasta la era Xi Jinping, cuando el emprendimiento se puso como una de las principales prioridades del gobierno.

Se subrayan en el documento algunas de las tácticas utilizadas para reducir la extrema pobreza en el campo: remoción de poblaciones pobres de zonas rurales para distritos más desarrollados; corrección de errores de inclusión y exclusión en políticas públicas (definiciones más precisas sobre lo que es ser pobre en China); seguros de salud y subsidios para reducir gastos hospitalarios — ya que ese tipo de deuda es el principal motivo que lleva los chinos que viven en el campo a la pobreza —  y transferencia incondicional de ingresos a los que “…no logran librarse de la pobreza solo por sus propios esfuerzos”. Es imposible comprender la pobreza en China sin mirar hacia las disparidades entre el urbano y el rural. Sobre este último aspecto, confiere a la entrevista de Scott Rozelle para el ChinaTalk sobre cómo la desigualdad entre las “dos Chinas” amenaza la ascensión del país.

La presión sobre las big techs chinas está creciendo, como reportamos con frecuencia en la newsletter. Desde el último año, el cerco se cierra sobre acciones monopolistas por medio de algunas promesas del gobierno, además de una nueva legislación antitrust con enfoque online (en vigor desde febrero), el colapso del IPO del AntGroup, y nuevos impuestos. En otro episodio de esa serie, se aplicó una sanción a Alibaba — y no fue pequeña: 2,8 mil millones de dólares — como resultado de un proceso establecido el último año referente a la actuación de la compañía en 2019. Además de la sanción, llegaron una serie de exigencias sobre la actuación de negocios en la plataforma. Aunque la cifra sea alta, eso no debe causar grandes prejuicios al presupuesto de la gigante, que registró un ingreso de 69 mil millones de dólares en el mismo año. Señalando que recibió el mensaje, la compañía afirmó que aceptará la sanción y que la acción demuestra preocupación y ponderación de las autoridades en relación al desarrollo de la industria. Siguiendo en las noticias relacionadas recientes, la subsidiaria AntGroup debe pasar por una reestructuración y volverse una holding financiera, resultado de negociaciones con el Banco Central chino. Ajustes incluyen los mecanismos de préstamos en la plataforma y de pagos internos. Toda esa movilización es para concientizar a las big techs sobre quién controla el sector.

¿Cómo aumentar la eficiencia de las vacunas contra la Covid-19? Con las nuevas cepas del coronavirus surgiendo tan rápido, la ciencia ni siempre logra acompañar en el mismo ritmo. En ese carácter de urgencia, existen más incertidumbres que respuestas y, así, una declaración del jefe del Centro de Control de Enfermedades (CDC) chino, Gao Fu, llevó a un debate sobre la eficacia de las vacunas chinas, que ganan espacio en América Latina. En una entrevista el sábado (10), Gao mencionó dos posibilidades para el mejoramiento de eficacia: la combinación de más de un tipo de vacuna o mismo la aplicación de una tercera dosis.

Rápidamente hubo reacciones sobre la imprecisión en la traducción para el inglés del término utilizado por el jefe del CDC y, luego, Gao concedió una entrevista al Global Times rechazando la forma como algunos medios difundieron sus afirmaciones. Él condenó la publicación de artículos que afirmaron que China tendría admitido baja eficacia de sus vacunas, añadiendo que su declaración se hizo en el sentido de apuntar para un mejor alcance de los inmunizantes en un momento en que cientistas de todo el mundo debaten la eficacia de las vacunas contra la Covid-19. Hablando de la vacuna china, el domingo (11) se difundió un estudio que confirma la seguridad de la Coronavac, inmunizante disponible en algunos países de América Latina. El resultado se suma a otra investigación publicada por expertos de la Universidad de Chile en la última semana.

El fin de semana, Perú y Ecuador realizaron elecciones presidenciales que pueden tener consecuencias para el panorama de las relaciones entre Sudamérica y China. En Ecuador, el ex banquero de derecha Guillermo Lasso se eligió presidente, tras haber superado al izquierdista Andrés Araúz en el balotaje (candidato apoyado por el ex presidente Rafael Correa). Lasso llegó a la segunda ronda con un margen de menos de un punto con relación al candidato del movimiento indígena Pachakutik Yaku Pérez (que acusó el sistema de fraude electoral). Respecto a China, el nuevo presidente sugirió en una entrevista a la CNN una postura orientada, por un lado, por una valoración de la relación con los EE.UU. y una crítica a la situación de los derechos humanos en el país asiático, pero, por otro, reafirmó la necesidad de pragmatismo en la diplomacia: “hay que estar bien con Dios y con el Diablo, hay que estar bien con todos”.

En Perú se realizó el domingo la primera vuelta de una elección marcada por la incertidumbre y por la fragmentación de las fuerzas políticas. Pasaron al balotaje en primer lugar el maestro y sindicalista Pedro Castillo, de izquierda, y, en segundo, Keiko Fujimori, hija del ex presidente de extrema derecha Alberto Fujimori (actualmente en la cárcel por crímenes como corrupción, robo y homicidio). La relación con China todavía no ha aparecido como un tema de campaña, pero es probable que surja principalmente respecto a la necesidad de comprar vacunas. La segunda ronda será en junio.

Ya nos estamos cansando del tema de la diplomacia de la vacuna, pero el tema es importante para reflexionar sobre el lugar del Sur Global en la geopolítica mundial. A pesar de que el discurso de la diplomacia de la vacuna es muchas veces acompañado de un tono de desdén por parte de analistas, muchos países enfrentan una realidad de dependencia en el acceso a inmunizantes. Según un texto publicado en The Guardian, los países ricos (con un 14% de la población mundial) poseen un 53% de las vacunas más eficaces, como la de Pfizer. En el Sur Global, la realidad es opuesta: países están enfrentando precios más altos que los europeos por las vacunas de AstraZeneca y, para muchos otros, los inmunizantes de origen chino se presentan como la única opción, aunque tengan eficacia más baja. En el continente africano, 51 países realizaron compras, pero recibieron menos de un 6% de las dosis adquiridas. Sólo Marruecos y Seychelles ya lograron vacunar más de un 10% de su población en todo el continente, según un estudio de Development Reimagined. En ese contexto de escasez, las donaciones de países como China, Rusia e India son fundamentales. China, por ejemplo, ya ha donado 4,3 millones de dosis repartidas entre 22 países, siendo la principal donadora al continente. Por otra parte, será también en asociación con una empresa china, la Sinovac, que Egipto debe ser el primer país africano en producir vacunas.

Aún sobre eso, el uso de inmunizantes chinos fue uno de los temas de la primera conversación entre el nuevo canciller brasileño, Carlos Alberto França, y su contraparte china, Wang Yi. Este habría sugerido la posibilidad de enviar a Brasil 30 millones de dosis de la vacuna de Sinopharm, que todavía no ha sido utilizada en el país (que produce el inmunizante chino Coronavac). La oferta se da en medio de un contexto de preocupación respecto a la posibilidad de que la amplia vacunación de la población china pueda retrasar el envío de dosis a otros países. Para los que quieren profundizar el debate sobre las vacunas, medios de comunicación y periódicos científicos han estado publicando análisis sobre la producción y el testeo de varios tipos de inmunizantes.

La divergencia entre EE.UU. y China sobre Xinjiang va mucho más allá del algodón. El debate alrededor de ese producto ya dura semanas, y ahora se volvió a hablar de la posibilidad de un boicot a los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing. La semana pasada, el portavoz del Departamento de Estado de los EE.UU., Ned Price, otra vez mencionó las preocupaciones de Washington respecto a cómo el gobierno chino trata a la minoría uigur en Xinjiang. Cuestionado si su Estado propondría un boicot a sus aliados, el portavoz dijo que la medida está seguramente entre las intenciones de su gobierno, a pesar de la oposición del Comité Olímpico y Paralímpico de los EE.UU. Beijing, a su vez, se posicionó naturalmente en contra de la medida. El debate sigue, y esta nota de Axios muestra que la polémica sobre el algodón de Xinjiang ha llegado incluso a los uniformes de los Juegos Olímpicos, tanto de las de invierno, en Beijing, como las de verano, en Tokio. No te acuerdas del debate sobre el algodón? No pasa nada, te ayudamos a recordar lo que ya hemos contado aquí.

¿La hora y la vez de las marcas nacionales? ¿El boicot de Xinjiang por marcas extranjeras pueden dar espacio a empresas chinas? Es lo que debate esta nota del New York Times. Algún impacto ya ha sido sentido en el mercado de zapatos, como lo muestra Protocol China: el precio de una zapatilla de la marca china Li-ning habría aumentado 17 veces, e incluso chanclas de plástico antiresbalante para la ducha estarían más caras. Algunos, también, apuntan a las pérdidas que tiendas como H&M, uno de los principales blancos del boicot, tendrían en un escenario de disminución de ventas en un mercado de 1,4 mil millones de personas. Llamó también la atención la semana pasada que la televisión china empezó a borrar las marcas de las empresas criticadas por el gobierno chino, por ejemplo en casos de patrocinios en uniformes de equipos deportivos.

Y ya que mencionamos los deportes: avanza la cooperación china con América del Sur en el tema. El último viernes (9) el gigante asiático firmó un acuerdo histórico de cooperación deportiva con Venezuela. El documento prevé el intercambio de atletas y entrenadores en procesos de formación, el desarrollo de competencias, el análisis de temáticas de interés bilateral y el entrenamiento conjunto de atletas olímpicos y paralímpicos. Ayer (12) la Conmebol, máxima autoridad del fútbol en la región, anunció la donación de 50.000 dosis de la vacuna Coronavac para los equipos masculinos y femeninos que participarán en los principales torneos en América del Sur. La mediación con Sinovac ha sido realizada por el gobierno uruguayo.

Para asuntos de la tradicional cooperación comercial en la región, toma unos minutos para escuchar a la última edición de Efecto China, que trata sobre la exportación de frutas chilenas al país oriental.

¿Es posible inhibir relaciones de abuso entre profesor y alumno por medio de la ley? China apuesta que sí y, la última semana, el Ministerio de Educación difundió el documento preliminar de una legislación que, entre otros puntos, visa la prohibición de relacionamientos amorosos entre profesores y alumnos. El texto, que está abierto a la opinión pública, quiere reglamentar de qué forma los maestros pueden interactuar con estudiantes de escuelas primarias y secundarias. Además, la idea es vetar el contacto entre profesores y alumnos fuera del ambiente educativo. Por el borrador, se queda prohibido que profesionales de educación toquen a los alumnos intencionalmente, además de no permitir mantener charlas de carácter sexual, mostrar videos pornográficos y “actuar de forma que se pueda configurar acoso o abuso sexual”. Este no es un debate reciente en China y un primer protocolo tratando del asunto fue publicado por el gobierno en 2018. En los últimos años, el gigante asiático asistió a una serie de escándalos sexuales envolviendo profesores y alumnos, como contamos aquí, pero la violencia contra menores no se limita a las relaciones escolares. Recomendamos la lectura de ese hilo del China Law Translate para quienes quieren profundizar sobre el debate jurídico relacionado al tema.

Hora de un buen cafecito para leer la historia más reciente que la newsletter Gushi publicó. Esta vez, el personaje es la joven Wang, una ingeniera recién-graduada que se sorprendió al recibir la propuesta de trabajar como ayudante de obras. Tras mucho considerar, Wang decidió aceptar y compartió con los lectores las dificultades y alegrías que encontró en el camino. Entre otros temas, la autora reportó la falta de infraestructura, como ausencia de baño femenino en los locales de obra, el encuentro con su futuro esposo, las condiciones de trabajo precarias y las dinámicas de género con sus compañeros — reticentes que una mujer pudiera supervisar su oficio.

Por aquí somos fanáticos del sitio Reading the China Dream, que traduce para el inglés (y español) textos de intelectuales chinos sobre varios temas. Una reflexión interesante levantada recientemente por David Ownby y Selena Orly es sobre las publicaciones en el famoso sitio Aisixiang — fuente de debates en la academia china. Infelizmente, menos del 4% de los 642 allí presentes son mujeres. Así, el Reading the China Dream (que tiene el 9,8% de los textos de intelectuales chinas) debe empezar a traducir más producciones de mujeres, como esa aquí de la investigadora Wen Jiajun, considerada como miembro de la “Nueva Izquierda” china, sobre la crisis climática en el país, escrito en 2009. La introducción al texto trae las reflexiones de David y Selena sobre el género y el texto en sí mismo llama atención del gobierno y de la clase media del país para tener más responsabilidad sobre cuestiones ambientales.

El libro La Tregua, del autor uruguayo Mario Benedetti, causó un desorden en el Douban, el sitio chino que centraliza reseñas de películas, series y libros. Todo empezó cuando una estudiante de graduación llamada Gao Han escribió para su universidad criticando a la edición de la obra en chino, recién-publicada. El texto posteado en el sitio de críticas dice que la edición está “llena de señales de traducción automática”. Discusiones entre fanáticos y la traductora llevaron a una caída en las evaluaciones del libro, lo que puede haber afectado negativamente a las ventas.

Zheng He fue un gran explorador chino del siglo XV. Bajo su liderazgo, el Imperio Chino llegó a prácticamente todos los rincones del mundo. Esta sección se inspira en ese personaje y te invita a explorar la China más profundamente.

Bailemos, pero en silencio: ¿conoces a los grupos que se reúnen en plazas públicas para bailar en China? Uno de ellos encontró una solución creativa para las quejas de ruido de los vecinos: auriculares.

Un poco más académico: la investigadora Lizhi Liu debate la política alrededor del uso de datos, la ascensión de las techs chinas y de cómo todo eso se relaciona con su presencia en el mundo.

Podcast: probablemente ya oíste hablar de los eunucos. En el Imperio Chino, eran funcionarios públicos del sexo masculino a los que se les sacaba su genitalia, los cuales respondían directamente a los imperadores en la Ciudad Prohibida como espías y guardianes, especialmente de concubinas. El podcast China History realizó una serie de seis episodios sobre su historia (el último todavía no salió).

¿Te acuerdas de aquella visita a Beijing? Muerto la semana pasada a los 99 años, el príncipe Phillip visitó China en 1986 al lado de la Reina Elizabeth. Imágenes rescatadas por Bing Tongxue recuerdan momentos en puntos importantes de la ciudad, como la Ciudad Prohibida y Gran Muralla. La visita se realizó dos años después de la firma de la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984, en la que se acordó la devolución de Hong Kong a Beijing en 1997.