Los desafíos del censo chino y de las relaciones con Alemania

El censo chino, realizado cada 10 años (como en muchos países), debiera haber divulgado sus resultados más recientes en abril, pero todo indica que eso va a suceder sólo a mediados de mayo. Mientras no tenemos los números oficiales, una nota de Financial Times del día 27 de abril tuvo amplia repercusión por afirmar que la población china estaría decreciendo por la primera vez desde la década de los 60, según fuentes. Ya hablamos de la crisis demográfica que enfrenta el país, con menos nacimientos y envejecimiento de la población. El cambio de la política del hijo único, en 2015, fue un intento de abordar ese tema — aunque con poca respuesta de la población, debido principalmente al costo de la vida familiar y al desinterés por parte de las mujeres. A pesar de la especulación de que la crisis se habría acelerado más de lo previsto, el Departamento Nacional de Estadística de China lanzó una nota cortísima el día 29, afirmando que, según su entendimiento, la población mantuvo su crecimiento en 2020.

La discusión hizo que se reanudaran los debates en las redes sobre la confiabilidad de los datos oficiales, un tema antiguo: en un artículo de opinión publicado en 2019 en South China Morning Post, Yi Fuxian afirma que es posible que el país no sea el más poblado del mundo (que sería India), debido a que gobiernos locales aumentan artificialmente sus números para solicitar recursos (y para ocultar fracasos de políticas públicas dirigidas a la planeación familiar). Más allá de eso, Caixin resaltó otros puntos interesantes a prestar atención en el censo, como la caída relativa de la mayoría han y el aumento expresivo del número de residentes en Sichuan y Chongqing, además del adensamiento poblacional en la provincia de Guangdong (donde vive uno en cada 12 chinos). Vale la lectura, y te informaremos cuando salgan los números oficiales.

Estimado robot, llévame a la estación más cercana. Para los que ya circularon en una gran ciudad china, la presencia de esas máquinas no es algo tan inusitado. En algunos restaurantes, los clientes reciben sus platos de carritos automatizados, y en algunos hoteles aparatos electrónicos ya reemplazaron a los humanos en el servicio de cuarto. Por acá ya comentamos también la prueba de los robotaxis en Shenzhen, un tipo de servicio que, según Caixin, se experimentará ahora en Beijing, ofrecido por la empresa tech Baidu a partir de este mes. Otros modos de transporte sin conductor están en fase de pruebas por la empresa en otras localidades de China. El fin del mes pasado, Reuters publicó una nota mostrando que Jidu Auto,una joint venture entre Baidu y Geely, tiene la intención de invertir alrededor de 7,7 mil millones de dólares en esta área, en cinco años.

Y el Taobao Rural, ¿funciona? Parece que la iniciativa no salió tan bien como se esperaba, por lo menos requiere un análisis cuidadoso. El artículo “Connecting the Countryside via E-Commerce: Evidence from China”, publicado en la edición de marzo del periódico American Economic Review trata del tema. El site Protocol lo comentó, pero recibió críticas de parte de una de las autores del artículo original en un hilo. Según el estudio, realizado por investigadores de universidades de China y de los EE.UU., la idea de llevar el e-commerce a las regiones rurales tiende a traer más facilidades para comprar que para vender, pero eso no necesariamente hace que sea inviable el uso de esas plataformas en el campo.

Dando seguimiento a la presión sobre las big techs, como se esperaba, el gobierno chino aplicó el viernes (30) nuevas multas, incluyendo contra la gigante Tencent (que controla el WeChat). El motivo fue el mismo declarado para punir a algunas de sus competidoras recientemente: concentración de mercado. La medida se dio un día después de que se emitieron alertas a 13 empresas del sector. Según Caixin, Tencent fue multada en 77,2 mil dólares por no haber buscado las autoridades antitrust del país antes de realizar compras y fusiones con las empresas Bitauto Holdings y Shanghai Lantu Information Technology.

Otra empresa que está siendo vigilada por órganos regulatorios es Didi Chuxing, aplicación de viajes compartidos. Una nota de South China Morning Post comenta que por lo menos diez empresas están en riesgo de recibir multas del gobierno. Si nos acompañas, te debes acordar que el gobierno ha estado alertando a las empresas sobre medidas antitrust ya desde hace rato, como lo comentamos aquí.

¿Una nueva relación Brasil-China? La sustitución del ministro de Relaciones Exteriores brasileño parece conferir nuevos aires a la relación entre los dos países. Hubo un notable cambio en la forma como el ministerio condujo la repercusión de una desastrosa afirmación del ministro de Economía Paulo Guedes sobre “la China inventar el virus”. El propio dijo en entrevista que fue avisado que el canciller Carlos Alberto França haría contacto pidiendo explicaciones sobre la declaración, que normalmente era apoyada por su antecesor. Además, el embajador brasileño en Beijing, Paulo Estivallet de Mesquita, concedió una entrevista al periódico estatal chino Global Times afirmando que Brasil confía en la vacuna china. El nuevo canciller brasileño también ha llamado a Yang Wanming, el embajador de China en Brasil, luego de la afirmación.

En tierra de Covid, quien tiene vacuna es rey? En tiempos de pandemia y del número aún muy elevado de muertes por la Covid-19, el acceso a los inmunizantes ciertamente es una ventaja. Mismo siendo una de las grandes fornecedoras de vacunas e insumos, sobretodo en el Sur Global, los inmunizados con vacunas chinas deben estar fuera de los primeros acuerdos de circulación de pasajeros en algunos países del Norte. Esta semana, la Unión Europea anunció que turistas estadounidenses podrán circular en su territorio en el próximo verano desde que hayan sido vacunados con productos aprobados por el bloque, como Moderna, Pfizer/BioNTech y Jansses (Johnson & Johnson).

Además, un reporte de la Unión Europea también pone los productos asiáticos en la mira de autoridades sanitarias junto a la vacuna rusa Sputnik V. Ya hablamos aquí sobre algunas de las distorsiones que la creación de pasaportes de inmunidad pueden traer al mundo. Si quieres hacer una lectura más atenta sobre la geopolítica del tema, recomendamos este texto de Foreign Policy. China también está en negociaciones para crear un documento semejante, como contamos en edición anterior.

Y por hablar en aprobación de vacunas, ese fue uno de los temas tratados en la reunión entre los gobiernos de China y Alemania en la última semana. El encuentro también contó con conversaciones sobre multilateralismo, libre comercio y combate al Covid-19 de forma amplia. Beijing enfatizó la cooperación para enfrentar la pandemia y solicitó que las vacunas chinas sean aprobadas para uso en Europa, mientras Berlín pidió apertura económica, reciprocidad en la cuestión de los inmunizantes y mayor respecto a los derechos humanos en Xinjiang y Hong Kong. Vale recordar que, como mencionamos aquí, a finales del último año, China y Unión Europea (UE) firmaron un acuerdo de inversiones que encuentra resistencia en el Parlamento de la UE, aunque Berlín y Beijing quieren que sea ratificado cuanto antes.

Sin resultados tangibles, la reunión intergubernamental evidenció un alejamiento político entre las dos partes, aunque el comercio bilateral siga creciendo en importancia. En el campo de la tecnología, por ejemplo, la instalación del 5G provocó intensos debates en Alemania, generando fricción con Beijing. Al fín, compañías chinas no fueron vetadas de la red alemana. En el campo geopolítico, Berlín muestra señales de compromiso con sus aliados, especialmente Japón, al enviar de forma inédita una fragata para navegar en el disputado Mar del Sur de China — lo que no está bien visto por Beijing. Tal vez ese relativo alejamiento de China y Alemania se quedará, ya que Annalena Baerbock, candidata de los Verdes (que lidera las encuestas) a la cancillería, defiende una postura más dura con el país asiático. Aguardamos a los próximos capítulos.

China seguirá en el centro del debate político de los EE.UU. Es lo que apunta el discurso dirigido por Joe Biden al Congreso de su país, el primero desde que asumió la presidencia. El gigante asiático fue destacado, especialmente la competición entre los dos países. En respuesta, el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores chino reafirmó la búsqueda por cooperación y entendimiento, pero también criticó la postura de los EE.UU en los últimos años.

La última semana, hablamos aquí sobre la búsqueda de republicanos y demócratas por aprobar una ley para contener a China. En este análisis para Carnegie Endowment, Paul Haenle profundiza sobre qué esperar de la relación China-EE.UU en la gestión Biden.

Hablando de China y EE.UU, anuncios en el ámbito militar llamaron la atención recientemente. En una exposición realizada en Nanquim, el gobierno chino presentó un radar portátil que es supuestamente capaz de detectar aeronaves furtivas (stealth), drones y misiles de crucero. Componentes importantes de la actuación militar de los EE.UU, esos sistemas de armamentos avanzados también son exportados para Taiwán, pese a las protestas de Beijing. El otro acontecimiento en esa esfera fue la inauguración de tres buques de guerra por la marina china. Entre ellos, lo que más se destaca es el nuevo buque de ataque anfibio, considerado ideal para un eventual intento de retomar Taiwán por fuerza. Con efecto, la situación de la isla se está calentando, como muestra este texto de The China Story, además de la repercusión de la controversia portada de esta edición de The Economist, que se refirió a la isla como “el lugar más peligroso del mundo”. Netizens no perdonaron y una secuencia de posts con fotos de buena comida y tranquilidad en Taiwán fueron compartidos con la hashtag #TheMostDangerousPlaceOnEarth, en una sátira al título de la publicación británica.

La ciencia contra el plástico. En un estudio reciente, científicos chinos pueden haber hecho un importante avance en el estudio del uso de bacterias que se alimentan de plástico, según lo cuenta esta nota de South China Morning Post. El tema es estudiado en todo el mundo, pero el experimento del Instituto de Oceanología de la Academia China de Ciencias en Qingdao, en la provincia de Shandong, fue el primero en descomponer también el polietileno. El descubrimiento contribuye para un tema de relevancia mundial, y puede alimentar el debate entre científicos, políticos y ambientalistas sobre contaminación en China y en todo el planeta.

El futuro es aquí, y ahora. En un reciente análisis publicado en el periódico brasileño Folha de S. Paulo, la periodista Tatiana Prazeres cuenta sobre su viaje a Chongqing, la megaciudad de 32 millones de habitantes que es conocida como un lugar de experimentaciones urbanas en China, como por ejemplo respecto al tema del hukou (el sistema de permisos de residencia del país). Para ubicarte, la famosa usina hidroeléctrica de las Tres Gargantas queda cerca de la municipalidad, que también es el escenario de la famosa película “Naturaleza muerta”, del director chino Jia Zhangke, Además, Chongqing, tal como Beijing, Shanghai y Tianjin, es una de las cuatro municipalidades chinas directamente subordinadas al gobierno central. Este buen análisis sobre el “modelo Chongqing” (en el Made in China Journal) ya ha aparecido en nuestro boletín.

El reconocimiento facial tiene que ser tomado en serio. El tema no es una novedad en China, pero a cada tanto algún suceso estimula el debate sobre él. Un ejemplo fue el caso de Guo Bing, que dio una entrevista a Sixth Tone. En noviembre de 2019, comentamos aquí el juicio que el profesor Guo abrió contra un parque safari en Hangzhou cuyo ingreso estaba condicionado al uso de la tecnología. El juicio (que todavía no se concluyó) fue el primero en las cortes chinas a debatir la situación, que se ha convertido en un patrón en muchas ciudades. Guo defiende que se debate más el tema, exigiendo respuestas del poder público y del sector tech. Ya es posible ver algún avance, como en una reciente ley y en algunas actitudes tomadas por autoridades locales, como multas a empresas.

Para el alto y adelante: la China dio un importante paso en su programa espacial con el lanzamiento del módulo principal (Tianhe) de su futura estación espacial, la semana pasada. Un video del canal CGTN hizo un tour por dentro de la instalación. La estación china, Tiangong, es parte de un ambicioso proyecto nacional de volverse una potencia en el área. Vale leer un poco más sobre el tema en este texto de CSIS, escuchar una entrevista de la investigadora (ex-Shumianer) Rita Feodrippe sobre el tema (en portugués) o ver este video didáctico (en español) del canal Mandarin Lab sobre el programa espacial chino.

Zheng He fue un gran explorador chino del siglo XV. Bajo su liderazgo, el Imperio Chino llegó a prácticamente todos los rincones del mundo. Esta sección se inspira en ese personaje y te invita a explorar la China más profundamente.

“Fantasmas del Oriente” en México: en su última novela, el escritor Imanol Caneyada basa su narrativa en una página triste y controvertida de la Revolución Mexicana, la persecución y violencia que culminó en el asesinato de más de 300 chinos. El articulista de Milenio Rodolfo Esparza Cárdenas también dedicó una serie de columnas a ese tema poco conocido.

Punk chino con latidos de Brasil: creada en Shanghai, el grupo Oh! Dirty Fingers (脏手指) acaba de lanzar un nuevo disco, que cuenta con la producción del brasileño Alê Amazônia, ex-baterista del grupo. Sube el volumen!

Relajar también es necesario: confiere este timelapse hipnotizante sobre cogumelos que ya tiene 1,2 millones de fanáticos, creado por la investigadora Zhou Qingfeng.

Podcast: Kishore Mahbubani, ex-embajador de Singapur y autor de diversos libros que tratan los impactos de la ascensión china en el mundo (Has China won? es el más reciente), habla con el historiador sino-indonesio Wang Gungwu sobre la historia de las relaciones de China con el sureste asiático en este episodio del Asia Peace Talks.

Más podcast: vale escuchar la entrevista que el Chinese Whispers hizo con el fundador de Reading the China Dream sobre lo que piensa la elite intelectual china sobre el gobierno de Xi Jinping. ¡No te lo pierdas!

ArgenChina: este evento del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales enfocó las relaciones entre China y Argentina desde la perspectiva del país suramericano – oportunidad importante en este momento de gran aproximación bilateral.

Apareción en los mayores periódicos chinos: un texto biográfico sobre la vida de Xi Jinping, de su juventud en las cuevas de Liangjiahe hacia la ascensión a la posición más poderosa de China. Oportunidad para conocer la trayectoria de Xi y ver sus fotos de jovencito.